עיתון אוניברסיטת בן-גוריון בנגב

הלוחם בבילהרציה עמית סויה-אלקלעי, דוקטורנט במחלקה למדעי החיים, עוזר

ד קאר, סנגל. נחתתי באפריקה. לא בפעם הראשונה, גם לא השנייה. זוהי הפעם השמינית שלי כאן בחמש השנים האחרונות. בשמונה ביקורים אלה השתתפתי במשימה השאפתנית ביותר שבה לקחתי חלק: להביא מזור להמוני בני-אדם ביבשת המופלאה הזאת שחולים בבילהרציה או חשופים לה. מהי בילהרציה? זוהי מחלה שמוחדרת לגוף האדם על-ידי תולעת טפילית שחיה במקורות-מים מתוקים כמו אגמים או נהרות - בעיקר באפריקה. היא גורמת כאבים, חולשה, זיהומים פנימיים, עיכוב התפתחותי לילדים, דם בהפרשות, והרשימה עוד ארוכה. אותה תולעת זקוקה לשני פונדקאים כדי להשלים את מחזור חייה - בן- אדם וחילזון. כן, שבלול של מים מתוקים. מה לי ולשבלולים? שבלול (או חילזון) של מים מתוקים הוא מזון שאוהבת אותו פרונית המים המתוקים (או סרטן הנהרות) – הנשק הסודי שלנו. פרונית המים המתוקים, שנחקרת במעבדתו של פרופ' אמיר שגיא במחלקה למדעי החיים, היא כאמור טורף יעיל במיוחד של אותם חלזונות שטניים. ואנחנו (פרופ' שגיא, אוניברסיטאות בארה"ב, ארגון סנגלי לא-ממשלתי, ואנוכי) בודקים אם שימוש בפרונית המים המתוקים יוכל להקטין את רמת הנגיעוּת במחלה על-ידי טריפת החלזונות הפונדקאים. הרעיון

פשוט - יותר סרטנים, פחות חלזונות - פחות בילהרציה. פשוט מאוד, ועם זאת מסובך. – סמוך על 1 שיעור האינטואיציה שלך (אבל הקשב למקומיים). נחתתי בדקאר. אני כבר מכיר את התרגיל: טסתי כמו מוצ'ילר, עם שני תיקי-גב, גדול וקטן, כדי שביציאה משדה-התעופה לא אזדקק למונית חמדנית, שכן כאן לוקחים מחירים מופקעים על מוניות, והמלון שלי נמצא רק כמה מאות מטרים משדה- התעופה. לכן צעדתי בגאון החוצה כשאני 'מנפנף' את כל מציעי השירותים. בפעם הקודמת עשיתי את אותו הטריק וצעדתי עם תיקיי ספוגי הזיעה קילומטרים רבים, עד שהבנתי שבחרתי בדרך הלא-נכונה. הפעם זה לא יקרה לי! עברתי רק כמה עשרות מטרים עד שבחור מקומי חביב התעניין לגבי תוכניותיי. עניתי לו שאני צועד למלון שלי, ואז הוא רמז לי שזה לא הכיוון וכדאי שאקח את הדרך השנייה. עשיתי כעצתו והגעתי לתחנתי הראשונה – בית-המלון בדקאר. מה בעצם אנחנו עושים פה? המקרה של אגן נהר סנגל - שבו אנחנו עובדים – הוא מקרה קיצוני של התפרצות הבילהרציה בשלושת העשורים האחרונים. בדומה למאות נהרות אחרים ביבשת, לאחר כמה שנים קשות של בצורת (בשנות ) הוחלט שצריך לבנות 80- ה סכר בשפך נהר סנגל כדי לספק מים מתוקים באופן קבוע לכל

למדינת סנגל להתמודד עם סרטנים | מגפת הבילהרציה ממעבדתו של פרופ' אמיר שגיא עוזרים לו לעזור לאפריקאים

מטפל בטפילים. עמית סויה-אלקלעי <

מדעי החיים | 18