שוטי | מומי אביטל

סירות מפרש נדחקות לתאי השייט ביחד עם ספינות מטען, ואם יש יותר מסירת מפרש אחת הן בדרך כלל נקשרות זו לזו. על כל סירת מפרש עולה .)Transit\Pilot Advisor( מעין נתב שלא כמו בספינות הגדולות, שבהן הנתבים מקצועיים (התפקיד הכי נחשק בתעלה), הנתב לסירות קטנות הוא פקיד באדמיניסטרציה של התעלה שביום החופשי שלו משלים הכנסה בליווי סירות מפרש. החצייה מהאטלנטי מערבה מתחילה בדרך כלל אחרי הצהריים ואורכת יומיים. אחרי תאי השייט של גאטון נשארים לעגון את הלילה באגם גאטון, ועם אור ראשון ממשיכים בחצייה עד לפנמה סיטי. חזרה לדרמה: בבוקר החצייה שוב מופיע הסוכן ומודיע שיש לנו נתב רק ליום אחד ולאחריו נצטרך להישאר יומיים באגם גאטון לפני שנוכל להמשיך בחצייה. ככה החצייה מתוזמנת להסתיים בדיוק אחרי שהטיסה חזרה ממריאה. אנחנו מקווים שיש עוד טוויסט בעלילה ובכל זאת יוצאים לדרך.

בארבע אחרי הצהריים מגיע פרנקלין הנתב שלנו ואנחנו מתחילים להזד מ חל לתעלה. מסביב המולה: אוניות סוחר ענקיות וביניהן גוררות עם אגזוזים משוננים שכאילו יצאו מהגרסה הימית של מקס הזועם. אנחנו כפותים לעוד ) בערך הרולס רוילס Oyster( שתי מפרשיות, כשהסירה במרכז היא אויסטר של היאכטות. הייתם צריכים לראות את הפנים של בעלי האויסטר כששתי סירות ממעמד נחות כמו שלנו ניגשו להקשר אליו בשליטה מפוקפקת, כאילו היה רציף תדלוק בקולון. אחרי שנקשרים הסירה שבמרכז אחראית לניווט והסירות שבצדדים אחראיות על החבלים שקשורים לדופן התעלה. ככה שבזמן שאני על ההגה מובטל, ) מזיעים במרץ. לברברה ולדניאל יש Line-handlers( לילך ואיתי החָבְלָנים זמן לצלם את התמונות שאתם רואים כאן. בין תאי השייט היום מתחלף ללילה ואחרי שעתיים באפלה מוחלטת עגנו באגם גאטון מול מה שהיה עד לפני עשרים שנה מועדון היאכטות של עובדי התעלה האמריקאים.