השבוע באשדוד | מו"ל: מנחם גלילי

אביחי דלאל

מ.ס אשדוד נשארה: האם ג'קי בן זקן הוא גאון או משחק באש? בעיר הנמל נושמים לרווחה. פעם נוספת, מ.ס. אשדוד הבטיחה את הישארותה בליגת העל ברגע על עירוני קריית שמונה במחזור הסיום של הפלייאוף התחתון הציל את 4:2 האחרון ניצחון דרמטי הקבוצה מגורלה של מכבי פתח תקווה, שנפרדה מהליגה הבכירה אך האם יש סיבה אמיתית לחגוג?

ג'קי בן זקן, הבעלים הכריזמטי של אשדוד, הוכיח פעם נוספת כי הוא מומחה להישרדות. אבל במקום לשבח את יכולתו להציל את הקבוצה ברגע האחרון, הגיע הזמן לשאול - למה בכלל צריך להגיע למצב הזה? הדפוס חוזר על עצמו שנה אחר שנה: בנייה של קבוצה מינימליסטית בקיץ, ירידה למאבקי תחתית, מהפכה דרמטית בינואר, והישרדות בשן ועין. זה אולי עובד, אבל עד מתי? המהפכה של ינואר - סם מסוכן ניתן להבין את ההתפעלות מהקבוצה שהשלימה תשעה משחקים ללא הפסד במסע ההיחלצות שלה. הבאת קרול ניימצ'יצקי לשער, יוג'ין אנסה בהתקפה, וישראל קול בקישור - אכן הייתה מבריקה. אבל זוהי תרופה שעלולה להפוך למחלה. כל עוד הפתרון הקבוע של אשדוד הוא "נחכה לינואר ונעשה מהפכה", הקבוצה תמשיך לחיות על הקצה. כפי שסילבס עצמו אמר: "ג'קי בן זקן כשהוא רוצה הוא יביא שחקנים ויקדים תרופה למכה ולא רק בינואר" - הנה ההודאה מפי המאמן עצמו. במשך שנים אשדוד מצליחה לשרוד ברגע האחרון, אבל החוקים של הסטטיסטיקה אינם משתנים - אי אפשר לברוח מהגורל לנצח. כל קבוצה שמשחקת עם האש בסופו של דבר נשרפת. שאלו את מכבי פתח תקווה, שירדה ליגה. האמת הפשוטה היא שההבדל בין ירידה להישרדות לעתים הוא רק הפסד אחד. הפרש נקודות בין אשדוד למכבי פתח תקווה - זה 2 של כל מה שהפריד בין חגיגות ההישרדות לטרגדיה של ירידה. אם ניימצ'יצקי לא היה עוצר פנדל מסוים, אם כנעאן היה מחמיץ הזדמנות קריטית - כל התסריט היה משתנה לחלוטין. אשדוד אמנם הצליחה להימנע מהירידה, אבל זה קורה פעם, פעמיים, ובפעם השלישית או הרביעית הנס פשוט לא מתרחש. אם תמשיך במודל הזה, תמצא את עצמה בסופו של דבר בליגה הלאומית, בדיוק כפי שקרה לפני עשור. המקרה שערי ליגה והוסיף 14 של חמודי כנעאן, שכבש

איצטדיון הי"א מפוצץ כי צריך להישאר בליגה (צילום: דוברות מ.ס אשדוד

שמונה בישולים, מדגים בדיוק את הפרדוקס של אשדוד. יש כישרון עצום, אבל הוא לא ממומש במלואו. כפי שסילבס אמר: "אני חושב שיש לנו את אחת הקבוצות הכשרוניות בליגה. אשדוד הייתה עמוסה בכישרון העונה. אני די הופתעתי כמו כולם שעם הסגל הזה הייתה איפה שהייתה". בקבוצה עם כל כך הרבה כישרון, למה בכלל מגיעים למצב של מאבקי הישרדות? כי בכדורגל, כמו בחיים, כישרון ללא תכנון וניהול נכון הוא בזבוז משווע. לצפות לשינוי או להשלים עם הבינוניות? מי שקורא כעת בוודאי חושב לעצמו: "איזה ממורמר, לא יכול לשמוח בזה שהקבוצה הבכירה בעיר נשארה בליגה?" הפוך גוטה - אני דווקא שמח. אבל אהיה יותר שמח אם יפיקו לקחים מעונה לעונה והקבוצה תהיה תחרותית באמת. אם נביט על קצב צבירת הנקודות של אשדוד בפלייאוף התחתון, אי אפשר שלא לשאול - מה היה קורה אילו הקבוצה הייתה צוברת נקודות בקצב דומה בפתיחת העונה? אולי, במצב המעוות של הכדורגל הישראלי, היא הייתה אפילו משתחלת לפלייאוף העליון.

לקראת העונה הבאה, הקבוצה מנסה להשאיר את המצילים שלה - ניימצ'יצקי, אנסה וקול - ועל פי הדיווחים, סילבס יישאר בתפקידו. אבל אם ימשיכו באותו מודל עסקי של בניית קבוצה מינימלית בקיץ ותיקונים בינואר, התסריט צפוי להיות דומה. יש לציין שהמהלכים השיווקיים של אשדוד ראויים להערכה - סבסוד הכרטיסים, הסעות למשחקי חוץ והפרסום הנלווה עשו את צופים באצטדיון בי"א במשחק 4,000 . העבודה הגורלי מול קריית שמונה הם הוכחה שיש פוטנציאל אמיתי. אבל האם לא מגיע לאוהדים האלה יותר מאשר עוד מרתון הישרדות בעונה הבאה? נדמה שבאשדוד השלימו עם היותם אלופי הבינוניות בכדורגל הישראלי. מועדון שמסוגל להפיק שחקנים מוכשרים כמו כנעאן ורועי לוי, אך מסתפק במאבקי הישרדות שנה אחר שנה, הוא החמצה של הפוטנציאל האמיתי. אולי ג'קי בן זקן הוא אכן גאון של הישרדות, אבל הגיע הזמן לשאוף ליותר. כי מי שממשיך לשחק באש, יום אחד בהכרח יישרף. וגם את זה יודע ג'קי, יודע להשתחל לפלייאוף העליון. יודע להגיע למאבקי פסגה בגביע הטוטו ובגביע המדינה.

25

16.5.2025